Histoire du El Salvador : Des Mayas à Bukele, 3000 Ans d'Histoire

🏛️ Les Origines : Civilisations Précolombiennes

L'histoire humaine au Salvador remonte à plus de 10 000 ans. Les premiers habitants, les Paléo-Indiens, ont laissé des traces de leur passage notamment des peintures rupestres dans la région de Morazán.

Les Olmèques (2000 av. J.-C. - 400 av. J.-C.)

Les Olmèques, considérés comme la « civilisation mère » de la Mésoamérique, ont été les premiers à établir une présence significative dans l'ouest du Salvador. Ils ont construit des pyramides et des sculptures dont certaines sont encore visibles aujourd'hui.

L'Empire Maya (400 av. J.-C. - 900 ap. J.-C.)

Après le déclin des Olmèques, les Mayas ont dominé la région. Ils ont laissé un héritage architectural remarquable :

• Tazumal : Le plus célèbre site maya du Salvador avec sa pyramide et son terrain de jeu de balle
• Joya de Cerén : Site UNESCO surnommé « la Pompéi des Amériques », un village maya préservé sous les cendres volcaniques
• Casa Blanca : Important centre cérémoniel maya
• Chalchuapa : Centre urbain majeur fondé vers 1200 av. J.-C.

Au 5e siècle, l'éruption catastrophique du volcan Ilopango a dévasté les cités mayas de la région, provoquant un exode massif de la population.

Les Pipils : Le Peuple de Cuzcatlán (XIe siècle - 1524)

Vers le XIe siècle, les Pipils, un peuple Nahua originaire du Mexique central, ont migré vers le Salvador. Ils ont nommé leur territoire « Cuzcatlán » (« Terre des Joyaux » en náhuatl), un nom qui reste aujourd'hui une source de fierté nationale pour les Salvadoriens.

Les Pipils ont développé une civilisation sophistiquée :

• Maîtrise de l'irrigation et de l'agriculture du cacao
• Système mathématique en base 20 incluant le concept du zéro
• Artisanat avancé : poterie, tissage, travail de l'or et de l'argent
• Organisation politique en royaumes (cacicazgos)

⚔️ La Conquête Espagnole (1524-1540)

En juin 1524, le conquistador Pedro de Alvarado mena une armée de 250 Espagnols et plusieurs milliers d'alliés indigènes guatémaltèques pour conquérir Cuzcatlán.

La Résistance Héroïque des Pipils

Les Pipils, menés par le guerrier légendaire Atlácatl, opposèrent une résistance féroce. À la bataille d'Acajutla, ils repoussèrent les Espagnols et blessèrent gravement Alvarado, le forçant à se retirer au Guatemala.

Il fallut 15 ans de guerre (1524-1539) pour que les Espagnols soumettent définitivement les Pipils. L'épidémie de variole, introduite par les Européens, décima la population indigène : on estime qu'elle passa de 500 000 à 75 000 habitants en 50 ans.

L'Ère Coloniale (1540-1821)

Pedro de Alvarado nomma le territoire « El Salvador » (Le Sauveur) en l'honneur de Jésus-Christ. La ville de San Salvador fut fondée en 1525. Le Salvador devint partie de la Capitainerie Générale du Guatemala.

La période coloniale établit un système d'inégalités profondes : 14 familles d'origine espagnole contrôlaient les terres et les plantations (coton, baume, indigo), tandis que la majorité de la population travaillait pour elles.

🔔 L'Indépendance et le XIXe Siècle

Le Premier Cri d'Indépendance (5 novembre 1811)

Le prêtre José Matías Delgado sonna les cloches de l'église La Merced à San Salvador, appelant le peuple à proclamer l'indépendance. Bien que cette première tentative échoua, elle marqua le début du mouvement indépendantiste.

L'Indépendance (1821)

Le 15 septembre 1821, l'Amérique centrale déclara son indépendance de l'Espagne. Le Salvador fut le pays le plus enthousiaste pour une indépendance totale et refusa de rejoindre l'Empire mexicain d'Agustín de Iturbide, demandant même son annexion aux États-Unis !

La République Fédérale d'Amérique Centrale (1823-1839)

En 1823, le Salvador rejoignit la République Fédérale d'Amérique Centrale. Le premier président de cette fédération, Manuel José Arce, était Salvadorien, et San Salvador servit de capitale de 1834 à 1838. La fédération se dissolut en 1839 à cause de conflits internes.

Le 18 février 1841, El Salvador fut officiellement reconnu comme république indépendante.

L'Économie du Café

À la fin du XIXe siècle, le café remplaça l'indigo comme principale exportation. Les terres fertiles des anciennes éruptions volcaniques, autrefois laissées aux communautés indigènes, furent confisquées pour créer des plantations (fincas). Une oligarchie puissante, connue sous le nom des « Quatorze Familles », contrôla jusqu'à 60% des terres.

💀 La Matanza de 1932

En janvier 1932, face à l'exploitation économique croissante et au régime militaire du général Maximiliano Hernández Martínez, un soulèvement de paysans indigènes et de communistes éclata, mené par Farabundo Martí.

La répression fut d'une violence inouïe : entre 10 000 et 40 000 paysans furent massacrés en quelques semaines. Cet événement, connu sous le nom de « La Matanza » (le massacre), traumatisa la société salvadorienne pour des décennies. Par peur, de nombreux indigènes abandonnèrent leurs vêtements traditionnels et leur langue.

⚡ Dictatures Militaires (1932-1979)

Après La Matanza, El Salvador connut près de 50 ans de régimes militaires successifs, marqués par des élections frauduleuses et une répression constante. Les inégalités persistèrent : les « Quatorze Familles » et les militaires dominaient le pays tandis que la majorité restait sans terre.

En 1969, la brève « Guerre du Football » contre le Honduras déplaça 300 000 Salvadoriens et augmenta les tensions sociales.

🔥 La Guerre Civile (1979-1992)

La guerre civile salvadorienne reste l'un des conflits les plus sanglants d'Amérique latine.

Les Origines du Conflit

Le 15 octobre 1979, un coup d'État renversa le gouvernement. Face à la répression croissante, cinq groupes de guérilla de gauche s'unirent le 10 octobre 1980 pour former le FMLN (Front Farabundo Martí de Libération Nationale), nommé en hommage au leader de 1932.

L'Assassinat de Monseigneur Romero

Le 24 mars 1980, l'archevêque Óscar Romero, défenseur des droits de l'homme et figure de la théologie de la libération, fut assassiné pendant une messe. Son enterrement, qui rassembla 250 000 personnes, fut attaqué par des tireurs embusqués, tuant entre 30 et 50 personnes. Cet événement radicalisa la population.

12 Ans de Guerre

Le conflit opposa le gouvernement salvadorien, soutenu massivement par les États-Unis (4,6 milliards de dollars d'aide), au FMLN, soutenu par Cuba et l'Union soviétique.

Les atrocités furent nombreuses, notamment le massacre d'El Mozote (décembre 1981), où le bataillon Atlacatl tua environ 1 000 civils, dont de nombreux enfants.

Le Bilan Tragique

Les Accords de Paix de Chapultepec (16 janvier 1992)

Les négociations, médiées par les Nations Unies, aboutirent aux Accords de Chapultepec, signés au Mexique. Le FMLN déposa les armes et devint un parti politique légal. L'armée fut réformée et une police civile nationale fut créée.

🔄 La Transition Démocratique (1992-2019)

Après la guerre, deux partis dominèrent la vie politique :

• ARENA : Parti de droite, au pouvoir de 1989 à 2009
• FMLN : L'ancienne guérilla devenue parti de gauche, au pouvoir de 2009 à 2019

Malgré la paix, le pays fut ravagé par la violence des gangs (maras), notamment le MS-13 et le Barrio 18. El Salvador devint l'un des pays les plus dangereux au monde avec un taux d'homicide atteignant 103 pour 100 000 habitants en 2015.

🌟 L'Ère Bukele (2019 - aujourd'hui)

Nayib Bukele, jeune entrepreneur d'origine palestinienne né en 1981, remporta l'élection présidentielle le 1er juin 2019 à seulement 37 ans, brisant le duopole ARENA-FMLN avec son parti Nuevas Ideas.

La Guerre Contre les Gangs

Après un week-end particulièrement sanglant en mars 2022 (87 morts), Bukele décréta l'état d'exception, toujours en vigueur. Résultats :

• Plus de 85 000 arrestations de membres présumés de gangs
• Construction du CECOT, la plus grande prison des Amériques (40 000 places)
• Taux d'homicide passé de 103/100 000 (2015) à moins de 8/100 000 (2023)
• Environ 90% d'approbation populaire pour ces mesures

Bitcoin : Une Première Mondiale

En septembre 2021, El Salvador devint le premier pays au monde à adopter le Bitcoin comme monnaie légale. Le gouvernement détient aujourd'hui plus de 6 000 bitcoins et prévoit la construction de « Bitcoin City », une ville alimentée par l'énergie géothermique des volcans.

Réélection Historique (2024)

Malgré l'interdiction constitutionnelle, Bukele fut réélu en février 2024 avec plus de 83% des voix, devenant le président le plus puissant de l'histoire moderne du Salvador.

📊 Chronologie Résumée

🎯 Visiter les Sites Historiques

Pour découvrir cette histoire riche, voici les sites incontournables :

• Joya de Cerén : Site UNESCO, village maya préservé sous les cendres
• Tazumal : Plus grande pyramide maya du Salvador
• Musée National d'Anthropologie : San Salvador, histoire précolombienne
• Cathédrale de San Salvador : Tombeau de Monseigneur Romero
• Monument à la Paix : San Marcos, commémoration des accords de 1992

L'histoire du Salvador est marquée par la résilience de son peuple face aux catastrophes naturelles, aux conquêtes, aux dictatures et aux guerres. Aujourd'hui, le pays écrit un nouveau chapitre, entre transformation sécuritaire et innovation technologique.