El Salvador: 2º mundial en crecimiento turístico
Según el Ministerio de Turismo (MITUR), El Salvador recibió 3.9 millones de visitantes internacionales en 2024, un aumento del 17% respecto a 2023. Más impresionante aún: el país muestra un crecimiento del 81% respecto a 2019, lo que lo coloca en el 2º lugar mundial según el barómetro de ONU Turismo, solo detrás de Qatar (+137%).
Cifras clave 2024 (Fuente oficial: MITUR)
Visitantes internacionales
- 3.9 millones de visitantes internacionales en 2024
- +17% respecto a 2023
- +81% respecto a 2019 (pre-pandemia)
- 431,674 visitantes en diciembre 2024 (mes récord)
Ingresos por turismo
- +206% de aumento en ingresos por turismo internacional vs 2019
- +$3,700 millones generados por turismo en 2023
- El turismo representa un pilar fundamental de la economía salvadoreña
Turismo interno (21 dic - 2 ene)
- 3.5 millones de visitas a destinos nacionales
- 2.5 millones de personas en la Villa Navideña del Centro Histórico
- 429,000 visitantes en sitios turísticos públicos
- 417,000 visitantes en playas públicas
- 185,000 visitantes en sitios culturales públicos
- 20,000 visitantes en áreas naturales protegidas
Origen de los visitantes
Según datos de Semana Santa 2024 (tendencia representativa):
- 36% Guatemala
- 29% Estados Unidos
- 21% Honduras
- 14% Resto del mundo
Destinos más visitados
1. Centro Histórico de San Salvador
Con 2.5 millones de visitantes durante las fiestas de fin de año, el Centro Histórico renovado se convirtió en EL destino imperdible. La Villa Navideña atrajo multitudes récord con iluminaciones, mercados y animaciones.
2. Playas públicas
417,000 visitantes disfrutaron las playas públicas durante vacaciones. Las más populares:
- El Tunco (surf)
- El Zonte (Bitcoin Beach)
- Costa del Sol
- Playa El Cuco
3. Sitios turísticos públicos
429,000 visitantes exploraron sitios administrados por el Estado, incluyendo parques nacionales, museos y sitios arqueológicos.
4. Sitios culturales
185,000 visitantes en museos, teatros y monumentos históricos.
5. Áreas naturales protegidas
20,000 visitantes en parques nacionales y reservas naturales como:
- Parque Nacional Cerro Verde
- Parque Nacional El Imposible
- Parque Natural Balboa
¿Por qué este crecimiento excepcional?
Transformación de seguridad
El factor número uno. Los homicidios pasaron de 6,656 en 2015 a solo 114 en 2024. En diciembre 2024, solo se registró un homicidio en todo el país. EE.UU. elevó su aviso de viaje al nivel 2 (antes nivel 4).
Renovación urbana
El Centro Histórico de San Salvador fue completamente transformado: nuevas plazas, iluminación, seguridad 24h, museos renovados (BINAES, MARTE).
Posicionamiento internacional
La estrategia Surf City y la adopción de Bitcoin como moneda legal generaron visibilidad mediática mundial.
Inversiones hoteleras
Más de $100 millones en inversiones anunciadas: JW Marriott, Hampton by Hilton, Holiday Inn Express, nuevos hoteles boutique.
Ranking mundial ONU Turismo 2024
El Salvador destaca entre destinos con mejor desempeño:
- Qatar: +137% vs 2019
- El Salvador: +81% vs 2019
- Otros destinos en crecimiento
Este desempeño coloca a El Salvador como #1 en las Américas en crecimiento turístico.
Perspectivas 2025
El MITUR apunta a 4.2 millones de visitantes en 2025. Varios factores apoyan esta meta:
- Apertura de nuevos hoteles internacionales
- Expansión del aeropuerto internacional
- Proyecto de nuevo aeropuerto del Pacífico en La Unión
- Continuación de programas de renovación urbana
- Campañas de promoción internacional
Semana Santa 2024: un adelanto del éxito
Las vacaciones de marzo 2024 ya mostraron la tendencia:
- 132,000 visitantes internacionales (fronteras terrestres y aéreas)
- +29% respecto a Semana Santa 2023
- $106 millones en ingresos generados
Consejos para visitar El Salvador
Mejor época
- Noviembre-Abril: Temporada seca, ideal para playas y volcanes
- Diciembre: Villa Navideña y fiestas (pero hoteles llenos)
- Marzo-Abril: Semana Santa, procesiones tradicionales
Reserve con anticipación
Con el aumento del turismo, los hoteles suelen llenarse en temporadas altas. Reserve 2-3 meses antes para diciembre y Semana Santa.
Conclusión
El Salvador confirma su transformación en destino turístico mayor. Con 3.9 millones de visitantes en 2024 y crecimiento del 81% vs 2019, el país demuestra que su estrategia de seguridad y renovación está funcionando. La meta de 4.2 millones de visitantes en 2025 parece alcanzable.