🐢 Les Tortues Marines du Salvador
Le Salvador accueille 4 espèces de tortues marines sur ses 307 km de côte Pacifique. Ces créatures majestueuses viennent pondre sur les plages salvadoriennes, offrant aux visiteurs une expérience unique de conservation et d'observation.
Les 4 espèces présentes
- Tortue olivâtre (Olive Ridley) : La plus commune, reconnaissable à sa carapace vert olive en forme de cœur. Espèce vulnérable.
- Tortue verte du Pacifique (Pacific Green/Black) : Moins fréquente que l'olivâtre. Espèce en danger.
- Tortue imbriquée (Hawksbill) : Très rare et en danger critique. Moins de 700 femelles adultes dans le Pacifique Est.
- Tortue luth (Leatherback) : La plus grande tortue marine au monde, en danger critique d'extinction.
Saison de nidification
Les tortues marines pondent au Salvador principalement de juillet à décembre, avec un pic entre septembre et novembre. Après environ 45-60 jours d'incubation, les bébés tortues éclosent et sont libérés dans l'océan.
Calendrier par espèce :
- Tortue olivâtre : Ponte toute l'année, pic juillet-décembre
- Tortue imbriquée : Juillet-décembre (pic de nidification)
- Tortue verte/luth : Plus rares, signalées occasionnellement
📍 Où observer et libérer des tortues
Barra de Santiago ⭐
Site Ramsar (zone humide d'importance internationale), Barra de Santiago est le lieu le plus accessible pour participer à une libération de tortues. C'est une expérience authentique dans un village de pêcheurs isolé.
Comment ça marche :
- Chaque matin, des volontaires patrouillent la plage à la recherche de nids
- Les œufs sont collectés et transférés dans des couveuses protégées
- Après 45 jours d'incubation, les bébés tortues éclosent
- Chaque soir vers 17h30-18h (en saison), libération des nouveau-nés
Organisation : AMBAS (Association des Femmes de Barra de Santiago) gère la couveuse principale. En 2023, plus de 23 000 bébés tortues ont été libérés grâce à ce projet.
Comment s'y rendre :
- Depuis Sonsonate : Bus #259 jusqu'à l'intersection Barra de Santiago
- Puis pick-up jusqu'au village (~45 min, $1)
- Contactez Café Mezcal ou votre hébergement pour organiser la visite
Hébergement : Capricho Beach House, La Cocotera, ou demandez les options locales.
Los Cóbanos
Zone protégée avec récif corallien, Los Cóbanos abrite également des programmes de conservation des tortues, notamment pour les tortues imbriquées en danger critique.
Organisation : FUNDARRECIFE coordonne les efforts de conservation.
- Contact : +503 2417-6825
- Tours de snorkeling et libération de tortues disponibles
Jiquilisco Bay
Site majeur de nidification pour les tortues imbriquées. L'organisation ProCosta y mène un programme de conservation exemplaire :
- 2022 : 438 nids protégés, 38 088 bébés tortues libérés
- Taux de protection : 99% des nids
- 116 femelles reproductrices observées (48 connues + 68 nouvelles)
Playa Dorada et autres sites
D'autres couveuses existent le long de la côte. Contactez FUNZEL (funzel.org) pour plus d'informations sur les programmes de libération.
🐋 Observation des Baleines
Le Salvador est une destination émergente pour l'observation des baleines à bosse. Les eaux chaudes du Pacifique salvadorien servent de zone de reproduction pour la population d'Amérique centrale, estimée à seulement 400-600 individus (en danger d'extinction).
Saison d'observation
- Période : Novembre à avril (pic décembre-mars)
- Meilleurs mois : Février et mars (plus grand nombre d'observations)
- 2020-2021 : 53 baleines à bosse documentées sur la côte salvadorienne
- Résidence maximale : 15 jours dans la zone de Los Cóbanos
Espèces observables
- Baleine à bosse (Humpback) : La plus commune, connue pour ses sauts spectaculaires
- Baleine bleue : Le plus grand animal de la planète, observations rares mais possibles !
- Dauphins : Plusieurs espèces tout au long de l'année
- Orques : Signalées occasionnellement
Fait remarquable : Los Cóbanos est l'un des rares endroits d'Amérique centrale où vous pouvez potentiellement voir des baleines bleues en janvier.
Où faire du whale watching
Los Cóbanos (Principal)
Site principal pour l'observation des baleines au Salvador. Zone marine protégée avec récif corallien, située à 11 km d'Acajutla (département de Sonsonate).
Informations pratiques :
- Distance en mer : ~16 km (10 miles) de la côte
- Guides autorisés : 43 guides locaux certifiés par le MARN
- Règles : Maximum 2 bateaux à la fois, 30 minutes d'observation, distance minimale 100m (200m avec baleineaux)
- Prix : Tours disponibles via GetYourGuide ou opérateurs locaux (~$60-100/personne avec transport depuis San Salvador)
Opérateurs :
- FUNDARRECIFE : +503 2417-6825
- Loco Por La Pesca (locoporlapesca.ca)
- Tours via hotels et agences de San Salvador
Golfe de Fonseca
À l'extrême est du pays, les chercheurs ont documenté 21 espèces de cétacés, dont certaines rares ou vulnérables.
Observation depuis la côte
Avec de bonnes jumelles, vous pouvez parfois apercevoir des baleines depuis :
- Playa Mizata
- Playa San Diego (La Libertad)
- Los Cóbanos
🛡️ Conservation et Défis
Menaces pour les tortues
- Braconnage des œufs : Historiquement, 99% des œufs étaient collectés pour la consommation
- Commerce illégal : Les œufs sont considérés comme aphrodisiaques
- Pollution plastique : Ingestion et enchevêtrement
- Pêche industrielle : Captures accidentelles (bycatch)
- Développement côtier : Destruction des habitats de nidification
- Lumières artificielles : Désorientent les nouveau-nés
Programme National de Conservation
Le MARN (Ministère de l'Environnement) coordonne le Programme National de Conservation des Tortues Marines. Résultats : plus de 11 millions de bébés tortues libérés sur les côtes salvadoriennes grâce à la collaboration avec la société civile.
Système des couveuses :
- Les pêcheurs (tortugueros) reçoivent ~$2.50 par douzaine d'œufs livrés
- Ils doivent donner 2 œufs supplémentaires par douzaine pour la conservation
- Les œufs sont incubés dans des couveuses protégées
Innovation : l'InvestEGGator
L'organisation Paso Pacífico a développé des faux œufs GPS ressemblant à de vrais œufs de tortue. Placés dans les nids, ils permettent de tracer les routes des braconniers en temps réel.
📅 Quand visiter
| Activité | Meilleure période |
|---|---|
| Libération de tortues | Septembre - novembre |
| Observation des baleines | Décembre - mars |
| Baleines + tortues | Novembre - décembre |
Conseil : Novembre-décembre offre la possibilité de combiner les deux expériences !
💡 Conseils pratiques
Pour la libération de tortues
- Arrivez avant 17h pour vous installer
- Pas de flash photo (désoriente les bébés)
- Suivez les instructions des guides
- Ne touchez les tortues que si autorisé
- Apportez du cash pour les dons/participation
Pour le whale watching
- Réservez à l'avance en haute saison
- Apportez crème solaire, chapeau, eau
- Prévoyez des médicaments contre le mal de mer si sensible
- Respectez les distances de sécurité
- Ne demandez jamais au capitaine de poursuivre les baleines
🌊 Autres activités marines à Los Cóbanos
Los Cóbanos possède le plus grand récif corallien du Pacifique d'Amérique centrale. Profitez de :
- Snorkeling : Poissons tropicaux colorés, étoiles de mer
- Plongée sous-marine : Récifs coralliens, épaves
- Pêche sportive : Marlin, voilier, thon, dorade
- Observation d'oiseaux côtiers
📞 Contacts utiles
- FUNZEL : funzel.org (rescue center, libération tortues)
- FUNDARRECIFE Los Cóbanos : +503 2417-6825
- ProCosta : Conservation tortues imbriquées
- Paso Pacífico : pasopacifico.org
- AMBAS Barra de Santiago : Via GlobalGiving ou Facebook