Plongée et Snorkeling au Salvador : Guide des Meilleurs Sites

🤿 Plongée au Salvador : Une expérience unique

Le Salvador offre des expériences de plongée hors du commun : récif corallien du Pacifique, lacs de cratère volcanique avec sources chaudes sous-marines, et épaves historiques. Si ce n'est pas les Caraïbes, c'est justement ce qui rend la plongée ici si spéciale !

📍 Les 3 sites de plongée principaux

1. Lac Ilopango ⭐ (Le plus populaire)

Plonger dans un volcan actif ? C'est possible au lac Ilopango, une caldeira volcanique à seulement 16 km de San Salvador. C'est le site de plongée le plus populaire du pays.

Caractéristiques :

• Altitude : 470 m (plongée en altitude)
• Surface : 72 km²
• Profondeur max : 248 m
• Température : 26-30°C selon la saison
• Visibilité : 1-6 m (meilleure en saison sèche)

Sites de plongée à Ilopango :

• Los Fumaroles : Le site phare ! Fumerolles volcaniques où l'eau chaude jaillit des fissures du fond. Dépôts de soufre, formations de lave. Expérience unique au monde.
• Christ Rédempteur : Statue immergée à ~30 m près de l'île Los Quemados, réplique de celle de Rio de Janeiro. Idéal pour plongée profonde.
• Black Hole : Falaises volcaniques sous-marines spectaculaires
• Cerro Los Quemados : Tour de l'île, formations rocheuses

Particularités :

• Thermocline marquée vers 12-15 m
• Éponges d'eau douce, formations de lave en coussin (pillow lava)
• Saison sèche : eau plus claire, algues mortes
• Saison des pluies : eau trouble en surface mais claire sous la thermocline

Saison : Toute l'année (meilleure visibilité en saison sèche nov-avril)

2. Los Cóbanos (Océan Pacifique)

Los Cóbanos abrite le plus grand récif corallien du Pacifique nord d'Amérique centrale. Zone naturelle protégée de 264 km² depuis 2007.

Caractéristiques :

• Type : Récifs rocheux volcaniques et coraux
• Distance de San Salvador : ~1h30
• Température eau : 26-28°C
• Visibilité : Variable (meilleure nov-avril)

Vie marine :

• Poissons tropicaux colorés (poissons-anges, etc.)
• Tortues vertes
• Raies aigles et raies manta
• Murènes
• Langoustes
• Dauphins (observations fréquentes)
• Poulpes
• Étoiles de mer, oursins

Épaves à explorer :

• SS Douglas
• SS Cheribon
• SS Arce

⚠️ Certification avancée requise pour les épaves

Saison : Novembre à avril (mer calme, eau claire). Mai à octobre possible mais conditions variables.

3. Lac Coatepeque

Autre caldeira volcanique près de Santa Ana, moins fréquentée qu'Ilopango mais tout aussi spectaculaire.

Caractéristiques :

• Altitude : 745 m
• Surface : 25 km²
• Profondeur max : 115 m
• Île : Isla del Cerro (Teopán)

Avantages :

• Moins de plongeurs qu'Ilopango
• Cadre spectaculaire (volcans Santa Ana, Izalco, Cerro Verde)
• Eau cristalline

Saison : Toute l'année (meilleure visibilité saison sèche)

🐠 Snorkeling au Salvador

Los Cóbanos - Le spot incontournable

Pas besoin d'être plongeur certifié pour explorer le monde sous-marin ! Los Cóbanos offre d'excellentes conditions de snorkeling.

Deux plages principales :

• Playa El Amor : Accès direct au récif depuis la plage. Poissons tropicaux, étoiles de mer, oursins à quelques mètres du bord.
• Playa La Privada : Récif corallien de 157 km, le plus grand du Pacifique nord. Tours en bateau disponibles.

Ce que vous verrez :

• Bancs de poissons tropicaux colorés
• Formations coralliennes
• Escargots de mer, oursins
• Étoiles de mer
• Parfois tortues de mer

Bon à savoir : Le récif est accessible directement depuis la plage ! Pas besoin de tour en bateau pour commencer, même si les excursions permettent d'explorer des zones plus éloignées.

Autres spots de snorkeling

• Barra de Santiago : Eaux calmes, tortues marines, mangroves à explorer
• Costa del Sol : Proche de San Salvador, eaux calmes
• El Cuco : Plage isolée, récifs préservés
• Los Blancos (près de Mizata) : Formations rocheuses sous-marines

🏫 Centres de plongée PADI

El Salvador Divers ⭐

Centre PADI 5 étoiles, le plus ancien du Salvador (20+ ans).

• Langues : Anglais et espagnol
• Sites : Ilopango (toute l'année) + Los Cóbanos (nov-avril)
• Contact : elsalvadordivers.com

Pacific Paradise Divers

• Centre exclusivement PADI
• Spécialiste plongée volcanique Ilopango
• Océan Pacifique décembre-mars

La Libertad Diving

• Basé à La Libertad
• Plongées Ilopango et côte Pacifique

Water Quest

• Basé au lac Coatepeque
• Spécialiste de ce lac

Oceanica Escuela de Buceo

• Basé à San Salvador
• Cours et excursions

💰 Tarifs indicatifs (2025)

Plongée fun (certifiés)

Formations PADI

Snorkeling

📅 Meilleure saison

Résumé : La saison sèche (novembre à avril) offre les meilleures conditions partout. Les lacs volcaniques sont praticables toute l'année.

💡 Conseils pratiques

Pour la plongée

• Réservez à l'avance : Peu de centres, ils sont vite complets
• Certification requise : Apportez votre carte PADI/SSI
• Plongée en altitude : Ilopango et Coatepeque nécessitent des tables spéciales (les instructeurs gèrent)
• Pas de caisson hyperbare au Salvador : Plongez prudemment !
• Équipement : Apportez le vôtre si possible, sinon location disponible

Pour le snorkeling

• Apportez votre équipement : Masque, tuba, palmes (location possible mais qualité variable)
• Crème solaire biodégradable : Protégez le récif !
• Vérifiez les marées : Marée basse = meilleure visibilité et accès aux bassins
• Chaussures d'eau : Rochers volcaniques coupants

Organisateurs de tours snorkeling à Los Cóbanos

• FUNDARRECIFE : +503 2417-6825 (fondation de protection du récif)
• Los Cóbanos Tours : Hostel sur place avec excursions
• Tours via GetYourGuide : Avec transport depuis San Salvador

🚗 Comment s'y rendre

Los Cóbanos

• En voiture : ~1h30 depuis San Salvador via CA-8 et CA-12
• En bus : Bus 205 San Salvador → Sonsonate, puis bus 257 → Los Cóbanos (~2h30, ~$3)
• En taxi/Uber : $50-70 depuis San Salvador

Lac Ilopango

• En voiture : 30 min depuis San Salvador
• Point de départ : Parc touristique Apulo
• Les centres de plongée organisent le transport

Lac Coatepeque

• En voiture : ~1h depuis San Salvador, 30 min depuis Santa Ana
• Contactez Water Quest pour organiser la plongée

⚠️ Bon à savoir

• Le Salvador n'a pas de côte Caraïbe : les coraux sont moins colorés qu'au Belize ou Honduras
• C'est justement ce qui rend l'expérience unique : plongée volcanique, écosystème Pacifique différent
• La plongée au Salvador est une activité de niche : peu de touristes, expérience authentique
• Pas de caisson de décompression sur place : plongez de manière conservative

🎯 Pour qui ?